Introduction. Du matériel à l’immatériel. Nouveaux défis, nouveaux enjeux

Le patrimoine culturel immatériel représente aujourd’hui un enjeu majeur dans les manières de penser et de pratiquer le patrimoine en Amérique du Nord francophone et ailleurs dans le monde. Il tend à renouveler le mouvement du patrimoine ethnologique et à s’imposer comme référence incontournable aux praticiens et penseurs de tous les patrimoines. Il trouble les classifications établies et les cadres de pensée de la culture administrée. Il provoque des réaménagements dans les structures gouvernementales de gestion et de direction, et dans les programmes de formation universitaire qui doivent désormais en tenir compte. Il bouscule les règles canoniques de la conservation et participe largement à la définition des nouvelles politiques patrimoniales. Il renouvelle les débats sur le droit d’auteur, les droits humains, les pratiques muséologiques et le patrimoine matériel. Il invite à une réflexion de fond sur le sens du patrimoine lui-même.